Les faux Arcimboldo du cabinet de curiosités

Arcimboldo en 3D et cabinet de curiosités

voir Le cabinet de curiosités d'Aristide Sauveterre I

 

    Héritier d'une partie de la magnifique collection de Joseph Bonnier de la Mosson, Aristide Sauveterre accumule dans son cabinet de curiosités des originaux de grande valeur et des faux flagrants qui ne retiennent pas moins son attention.

Armoires du Cabinet de Curiosités de Bonnier de la Mosson.
Bibliothèque du Muséum national d’histoire naturelle de Paris

    Il y a un trésor que ni Bonnier de la Mosson ni Philibert Sauveterre, son neveu et assistant, ne réussirent jamais à posséder, bien qu'il firent plusieurs voyages à Prague et à Vienne sur les traces des Habsbourg: un portrait peint par Arcimboldo.





Allégorie du feu.
Arcimboldo 1566.

Le nez est fait d'un briquet, une bougie enflamme la chevelure. Le buste est composé d'un canon, d'un pistolet et d'un mortier. Le feu porte le collier de la Toison d'or. Ces attributs témoignent de la puissance militaire de Maximilien II et de sa victoire sur les Turcs. Les allégories ont aussi une signification politique.
 




















    Arcimboldo est connu pour ses  portraits composés, allégories ou caricatures,  faits d'une habile juxtaposition de fleurs, de légumes, de fruits ou d'objets. Vu de près, les divers éléments sont peints avec un réalisme méticuleux, de loin le portrait s'impose. On connait la série des quatre saisons, des quatre éléments, les portraits du Bibliothécaire, du cuisinier ou du juriste etc. Ces compositions curieuses, parfois dérangeantes mais toujours fascinantes faisaient la joie de la cour impériale de Vienne. La virtuosité ironique d'Arcimboldo le rendit extrèmement célèbre en son temps et de nombreuses copies et gravures de ses oeuvres circulaient dans toute l'Europe. Au dix-huitième siècle, Arcimboldo, si adulé à la Renaissance, était tombé dans l'oubli. Le collectionneur Joseph Bonnier de la Mosson découvrit son existence dans un traité du XVIè siècle sur la peinture. L'auteur, Giovanni Paolo Lomazzo ^₁, faisait l'éloge des têtes composées et des grotesques portraits-rébus d'un peintre à la cour des Habsbourg.




   

    Allégorie de l'eau.
    Arcimboldo 1566.


   Visage composé de poissons, de crustacés, de reptiles et de corail. Un requin aux dents acérées représente la bouche. Un collier de perles blanches et une boucle d'oreille atténuent la brutalité du tableau et rappelle la puissance de l'empereur.

















    Le journal de Philibert Sauveterre, dont Aristide possède les volumes non publiés², témoigne de la quête obstinée de Joseph Bonnier de la Mosson à la recherche de ces curiosités. Il voulait au moins un tableau de la série des éléments (L'air, l'eau, le feu, la terre) ou les deux portraits: “Eve croquant la pomme” et son vis-à-vis, un homme tenant un rouleau de parchemin.

                         portraits composés de corps nus enlacés d'Eve et de son vis à vis
Arcimboldo. 1578
collection privée suisse

    Vu de profil, le visage d'Eve est composé de corps d'hommes et de femme nus côte à côte. Son menton montre un couple enlacé. Eve tient une pomme d'une main, le petit doigt levé, elle s'apprête à croquer le fruit défendu, l'air sereine, inconsciente de la catastrophe qu'elle va déclencher. Le visage de l'homme est composé de corps d'enfants nus, sur son front un petit homme pose la main sur le sein de sa compagne. L'homme brandit un rouleau de parchemin; est-ce un signe d'avertissement, une menace? Cherche-t-il à sauver la pècheresse ou à la perdre? Tient-il tout le savoir dans sa main, le savoir qu'acquerra Eve en croquant la pomme? Ces deux tableaux furent-ils commandés par Rodolphe II pour son cabinet de curiosités? L'empereur du Saint-Empire possédait plusieurs cabinets, dont un Cabinet secret réservé à l'ésotérisme; il est probable qu'Eve et son vis-à-vis étaient exposés dans une pièce réservée aux amateurs avertis. La tonalité érotique des peintures ne les destinaient sans doute pas à être exposées aux yeux de tous.
  
    Le Baron Bonnier de la Mosson ne trouva jamais un tableau original d'Arcimboldo. Tout ce qu'il dénicha fut des gravures en noir et blanc qui rendaient assez mal l'exubérance et l'inventivité de ces portraits.

    Deux siècles et demi plus tard, Aristide a réalisé le rêve de Bonnier de la Mosson ... ou presque! Bien sûr il ne possède pas un tableau original! Lors d'une vente aux enchères, il est tombé par hasard sur un lot de caisses en bois provenant d'une école publique qui venait d'être rasée pour faire place à un centre psychiatrique de jour. Etiquetées “Arcimboldo cours élémentaire, 2ème année, 1978”, les caisses contenaient 17 sculptures soigneusement emballées. En plâtre peint, haute d'environ trente centimètres, elles reproduisaient avec plus ou moins d'habilité l'accumulation de fruits et de légumes qui donnait forme aux plus fameux portraits du peintre maniériste. Des bananes, des fraises, des oranges  ainsi que des poireaux, des choux et des champignons en plastique sont incrustés dans le plâtre, donnant aux répliques arcimboldiennes une vivacité du plus gracieux effet. Connaissant l'obsession de Mosson pour les têtes composées, Aristide n'a pu résister à acquérir ces amusants Arcimboldo en 3D. Il les a catalogués sous: Section art modeste n° ACBD 2.

    Le collectionneur du dix-huitième siècle aurait apprécié cette trouvaille insolite. Il ne manquait pas d'humour, lui qui accumulait des objets bizarres aux origines incertaines à coté de merveilles de la nature.

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extrait du catalogue raisonné établi par Gersaint en 1744.
inventaire du cabinet de curiosités de Bonnier de la Mosson

1- Tempio della Pittura 1590, Giovanni Paolo Lomazzo.

2- Journal de Philibert Sauveterre. Seize in-quarto reliés en peau de requin. Manuscrit illustrés de croquis.

Catherine-Alice Palagret

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