Cent mille fleurs pour Split-rocker: oeuvre monumentale de Jeff Koons à Versailles

4 septembre 2008 4 04 /09 /septembre /2008 00:30

A Versailles, Split-Rocker la sculpture végétale de Jeff Koons est presque prête, une semaine avant le vernissage de l'exposition la plus controversée de la saison. Haut de douze mètres, ce gentil monstre, mi-dinosaure mi-poney, est une sculpture vivante, changeant de couleurs avec la floraison, comme le Puppy de Bilbao.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons, côté poney
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

La colossale tête fleurie s'intègre parfaitement au Parterre de l'Orangerie de Versailles. Elle est le prolongement des orangers en caisse, des ifs et des buis taillés qui entourent les parterres. Comme dans l'art topiaire, il s'agit de dompter le nature, de la plier à la volonté du Roi, ou de l'artiste.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles
vu de la terrasse face à la pièce d'eau des Suisses

Les arbustes taillés en formes géométriques sont une transition entre l'architecture de pierre et la forêt. Une armée de jardiniers domestique la végétation, veillant à ce que pas une feuille ne dépasse des cônes et des boules de buis. Le jardin à la française, crée par Le Nôtre pour Louis XIV, est tout de symétrie et d'équilibre. Il exalte la domination du Roi-Soleil sur le royaume de France où doit régner l'ordre.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

Split-Rocker, tout en étant dans la continuité de l'art topiaire, introduit la dissymétrie dans le jardin de l'Orangerie si parfaitement dessiné. En effet split veut dire coupé, séparé. D'un côté la tête fleurie est un poney et de l'autre c'est un dinosaure. Les deux poignées de la bascule sont au même niveau mais les visages collés l'un contre l'autre, ne se raccordent pas parfaitement, leur hauteur diffère.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

On peut voir des bandes d'aluminium et des creux mystérieux là où les deux têtes ne s'ajustent pas. La dualité de Split-Rocker est soulignée par des couleurs différentes. D'un côté une dominante de fleurs bleues mauves pour le poney, de l'autre une dominante jaune rouge pour le dinosaure.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons
côté dinosaure
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

L'aspect doux et joli de la sculpture de Jeff Koons atténue la rupture de l'ordre classique. Il masque aussi le fait que Split-Rocker est un monstre, une chimère née de la fertile invention d'un Docteur Frankenstein de l'âge pop. Cette tête recomposée n'est pas née dans une tour gothique au milieu d'alambiques fumants, d'engrenages inquiétants et d'éclairs électriques, iconographie obligée des films sur les démiurges qui osent reconstituer le corps humain.

Split-rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

Split-Rocker est né dans un lumineux loft new-yorkais où le maître conçoit ses projets pendant qu'une foule d'assistants travaillent aux maquettes et aux simulations sur ordinateur. Prudent, Jeff Koons ne manipule qu'un jouet de bois, une bascule à tête de poney, icône du monde enfantin dont il s'inspire souvent. Partant d'un objet inanimé, il réintroduit le vivant en le recouvrant de fleurs. Bien que Split-Rocker ne bouge pas, son nom (rock) suggère le balancement et les fleurs, frémissant doucement dans le vent, l'animent.

Si les deux demi-têtes étaient écartées verrait-on, comme dans les oeuvres de Damien Hirst, deux coupes de cerveau? La schizophrénie de Split-Rocker renvoie-t-elle à celle de l'artiste, homme d'affaire star des salles des ventes, un des plus chers au monde, et créateur?

Split-rocker, installation de Jeff Koons
côté dinosaure
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

Dominant le jardin de l'Orangerie sans l'écraser, la tête monumentale renouvelle l'art du jardin en y ajoutant la démesure et le déséquilibre. Split-Rocker est une bête fabuleuse venue se reposer dans les jardins de Louis XIV où se trouvent déjà toute une galerie de créatures mythologiques. Même si les jardins de Le Nôtre incarnent la sévérité du jardin à la française, les statues et les jeux d'eau en atténuent la rigueur et rappellent que les jardins sont un lieu de fantaisie et de divertissement. En mai 1664, le jeune roi âgé de 25 ans inaugura les jardins de Versailles par une fête grandiose qui dura une semaine: Les plaisirs de l'île enchantée!

Fontaine à Versailles
dragon fabuleux à côté de Cupidon sur un cygne blanc
Photo: Nadia L

Split-rocker vient peut-être aussi d'une île enchantée et Jeff Koons divertira les visiteurs comme le Roi-Soleil divertissait ses courtisans.

Jeff Koons a déclaré au JDD:

"J'ai toujours été fasciné par Louis XIV. ... En créant une oeuvre comme Split Rocker (mi-cheval à bascule, mi-dinosaure), je me suis imaginé Louis XIV se levant un matin à Versailles et, regardant par la fenêtre, faire le souhait suivant: "Aujourd'hui, j'aimerais voir une sculpture d'une douzaine de mètres de haut, faite de 90 000 fleurs fraîches, et qu'elle soit réalisée avant la tombée du jour." 1

Installé dans le Parterre de l'Orangerie, Split-Rocker est composé de presque cent mille fleurs, pétunias, pensées et géraniums, en pleine floraison. Il a fallu plus d'un mois pour installer la structure métallique, mettre 10 tonnes de terre dans des bacs et planter les fleurs. Une équipe de jardiniers veillent sur l'oeuvre tous les jours afin de remplacer les fleurs flétries. Il leur faut une nacelle pour atteindre le dessus du crâne. Le temps étant assez humide, il n'est pas nécessaire d'arroser l'oeuvre pour l'instant. A la nuit, la sculpture végétale sera éclairée de l'intérieur pour les nocturnes du Samedi.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles, côté dinosaure

Même si certains trouveront totalement saugrenue la présence de Split-Rocker dans les jardins versaillais, la sculpture fleurie de Jeff Koons provoquera sans doute moins de protestations et de cris que son homard gonflable suspendu au plafond du salon de Mars.

Split-Rocker, installation de Jeff Koons, côté dinosaure
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

L'artiste néo-pop adore la provocation mais c'est dans les appartements royaux qu'il faudra la chercher. La porcelaine grandeur nature de "Michael Jackson and Bubbles" ou, plus encore, la truie entourée de trois garçonnets (Ushering in Banality 1988), ne manqueront pas d'enrager les détracteurs de l'exposition. Même si ces deux oeuvres totalement kitsches s'accordent parfaitement aux délires dorés de la décoration intérieure du château, elles ne manqueront pas de surprendre les touristes venus admirer le château de Versailles, incarnation de l'art à la française.

Split-rocker, installation de Jeff Koons
dans le jardin de l'Orangerie à Versailles

Déjà vu à Avignon en 2000 Split-Rocker, qui appartient à François Pinault, devrait rester à Versailles jusqu'au printemps avant d'être installé dans un lieu permanent.