La ménagerie de Jeff Koons dans les salons royaux de Versailles

Des animaux et des hommes

    Jeff Koons aime beaucoup les animaux, de préférence associés à des humains. Ces animaux n'ont rien de réalistes. Il ne s'agit pas de représenter le vrai monde animal mais l'affadissement qu'il subit dans les livres pour enfant ou les dessins animés. Leur sauvagerie naturelle est édulcorée et ils deviennent de gentils compagnons. Portant parfois des vêtements, ils sont presque comme nous et leur visage imite les expressions humaines. L'artiste américain présente de curieux couples dans les appartements royaux du château de Versailles.

Pink Panther, Jeff Koons 1988
Porcelaine, dans le salon de la Paix

     Pink Panther, la panthère rose et une femme blonde s'enlacent dans le Salon de la Paix. La Belle est peut-être une sirène et la Bête vient d'un dessin animé de Fritz Freleng, conçu pour le générique du film "Pink Panther" sur une musique d'Henri Mancini. Comme toujours, la panthère a l'air totalement ahuri et l'enlacement de la pin-up voluptueuse ne peut que la surprendre davantage.

Pink Panther, Jeff Koons 1988

Porcelaine, dans le salon de la Paix

Pink Panther, Jeff Koons 1988

Porcelaine, dans le salon de la Paix

Bear and the policeman, l'ours et le policier (voir photos), se regardent sidérés dans le Salon de la guerre.

Bear and the policeman, l'ours et le policier
Jeff Koons 1988
Bois polychrome

   Deux angelots et un garçonnet (Ushering in banality) entourent une truie dans le Salon de Diane. Jeff Koons s'est fait photographier avec des cochons, "pour me représenter moi-même comme un cochon. Je préférais le dire moi-même avant que quelqu'un d'autre le fasse. C'est une forme d'exercice du pouvoir." 1. Il s'identifie aussi au troisième personnage qui pousse la truie. Les deux angelots renvoient aux angelots des églises rococos. D'habitude les anges entourent un personnage pour le glorifier et le mener vers Dieu. La truie est-elle sacrée? L'image est bizarre et le titre aussi: "Entrée dans la banalité"? Sur la chaussure du garçon, on lit Franz Wieser, le nom de l'artisan qui a réalisé la sculpture sous la supervision de Koons. La même année, Franz Wieser a aussi sculpté le Buster Keaton juché sur un âne.

Ushering in banality, Jeff Koons 1988
Bois polychrome

    Koons a copié ici une photo de Barbara Campbell intitulée "Boys with Pig", sans s'inquiéter du copyright. Un procès s'en est suivi. Koons a l'habitude de s'approprier des images ou des objets existants dans un but satirique. Il utilise d'horribles bibelots vendus dans les boutiques de souvenirs. Ces petits objets très kitsches se retrouvent sur les étagères ou au-dessus de la télévision dans les maisons des classes moyennes américaines. Bibelots manufacturés par milliers, ils tiennent lieu d'oeuvres d'art pour beaucoup et Koons interroge la notion de mauvais goût et d'art  digne d'être exposé dans un musée. En agrandissant des figurines jusqu'à être grandeur nature, il nous oblige à voir ce qui nous entoure. A la différence de Marcel Duchamp, il n'expose pas les objets eux-mêmes mais leur reproduction dans une taille et une matière différente. Ce ne sont donc pas vraiment des ready-made. 1

Ushering in banality, Jeff Koons 1988
Bois polychrome
vu à travers la cage de verre

     Michael Jackson et Bubbles, son chimpanzé favori, sont dans le salon de Vénus. Représentés dans un style hyper-réaliste, vêtus d'or et de blanc, le chanteur et l'animal ont le même teint blafard et le même regard vide. Comme l'ours, le singe est habillé. Le singe Bubbles vivait à Neverland avec le chanteur, il assistait à ses répétitions et à ses spectacles. La porcelaine est une des plus grandes au monde et elle représente un défi technique. Il y a profusion de porcelaines et de dorures à Versailles et Koons en souligne le mauvais goût avec une oeuvre très kitsche, copiée d'un bibelot bon marché.

Michael Jackson et Bubbles, Jeff Koons 1988
Porcelaine dans le salon de Vénus

vu à travers la cage de verre

      Split-Rocker  (voir photos), la sculpture végétale installée dans le parterre de l'Orangerie, est composée d'une demi-tête de poney et d'une demi-tête de dinosaure.

Chainlink, Jeff Koons 2002-2008
acier galvanisé et aluminium

     Deux animaux-bouée (Chainlink), un hippopotame bleu et une tortue verte sont accrochés à un grillage et ne se regardent pas. Les animaux en acier imitant le plastique sont très incongrus dans la Salle des Gardes.

Rabbitt de Jeff Koons, à Versailles

   Restent quelques animaux solitaires. Rabbit  le lapin argenté (voir photos) tient fiérement une carotte sous l'oeil de fiers militaires.

   Lobster la langouste porte des moustaches sans doute inspirées de celles de Salvador Dali. Jeff Koons partage avec celui qu'on surnommait Avida Dollar le même goût de la publicité et de l'outrance.

Lobster, Jeff Koons 2003
Aluminium polychrome et chaîne d'acier peinte
dans le Salon de Mars

   Balloon Dog (magenta), le chien-ballon, géant lisse et brillant occupe majestueusement le Salon d'Hercule. Un chien que pourrait affronter Hercule si le ballon n'avait l'air si pacifique. Telle une idole de la fertilité, ses formes sont à la fois masculines et féminines. Jeff Koons le décrit comme un cheval de Troie. Pour infiltrer et détruire la culture classique bourgeoise?

    Quelques sculptures en acier, bois polychrome ou porcelaine manquent à la parade animalière: l'âne, la chenille, le dauphin, le caniche et les chiens, les singes représentés dans diverses oeuvres koonsiennes tout au long des années n'ont pas fait le voyage jusqu'à Versailles!

Balloon Dog (magenta) de Jeff Koons, 1994-2000

Acier chromé inoxydable
Salon d'Hercule

    Toutes ces sculptures forment un joyeux bestiaire un peu trouble qui, bien qu'inspiré du monde de l'enfance, n'a rien de candide. La mythologie enfantine du XXè siècle et la sous-culture populaire remplacent avec ironie la mythologie classique, grecque et romaine qui fonde le programme iconographique du château de Versailles.

Liens sur ce blog:
Michael Jackson, éternellement jeune, immortalisé par Jeff Koons
Bear and the policeman de Jeff Koons
Rabbit de Jeff Koons
Split-rocker de Jeff Koons
Buste de Louis XIV en inox et buste de Jeff Koons en marbre
Chainlink, la tortue et l'hippopotame de Jeff Koons
       
L'éléphant de Daniel Firman en équilibre sur sa trompe, à Fontainebleau
Le canard blessé de Pascal Bernier chez Deyrolle

"Jeff Koons Versailles"
Exposition prolongée jusqu'au 4 janvier 2009

Catherine-Alice Palagret

art contemporain

octobre 2008

1- Le Monde du 30.08 05. Propos recueillis par Harry Bellet
2 - Artfact.com