Pirates, rois, cheyennes, hindous, personnages littéraires (Shakespeare - Dickens - Conan Doyle) forment une étonnante galerie de portraits en plâtre peint. Ces masques (Character Wall Masks) étaient fabriqués par l'usine W.H Bossons entre 1956 et 1996 à Congleton en Angleterre.

Kurde, tête de Bossons sculpté par Fred Wright, produite de 1964 à 1996

       Les têtes de Bossons constituent une typologie exotique, un catalogue de tous les peuples du monde. Il y a aussi des personnages de romans, des hommes politiques, des corps de métier.

    Les têtes sont d'un tel réalisme qu'on dirait des moulages. Elles ont été sculptées principalement par Fred Wright et Alice Brindley. Aucune ne se ressemble. D'un style caricatural, on y discerne chaque froncement de sourcils, ridule, chicot. 

Arménien de Fred Wright et contrebandier borgne, têtes de Bossons

  Les croquis demandaient de longues recherches iconographiques afin que chaque détail soit exact, qu'il s'agisse d'une femme polynésienne, d'un charmeur de serpent hindou ou d'un berger sarde. Le prototype était modelé en argile par les sculpteurs de l'atelier pour fabriquer le moule. Coulée, démoulée puis peinte à la main, chaque pièce est donc unique même s'il y a peu de variations dans les couleurs.

   Bill Sykes, personnage de DIckens, tête de Bossons

   Les têtes de Bossons ornaient les murs des salons à côté des petits chats en porcelaine et des baigneuses en coquillage. Elles étaient vendues dans les magasins de souvenirs et de bibelots. Art modeste très populaire lors de leur production, les masques de Bossons sont aujourd'hui recherchés par les collectionneurs. Ils se retrouvent dans les salles de vente, sur ebay ou dans les vide-greniers. Il existe des sociétés savantes dédiées à ces objets de décoration. Il y a aussi des conventions où les amateurs échangent leurs découvertes et traquent la pièce rare. 

Corse et matelot (67-96), têtes de Bossons

   Tous ces déménagements abîment les têtes de Bossons; le plâtre s'effrite sur les nez cassés et les moustaches. Parfois les masques se cassent.

Arabe et Bill Sykes, têtes de Bossons

   W.H. Bossons, Ltd., l'usine familiale, a fermé en 1996. Depuis, les plans et les moules n'ont jamais été réemployés. Les têtes étaient creuses et à l'arrière se trouvent un crochet et le cachet "Bossons England copyright reserved" qui authentifient la pièce.

Envers d'une  tête de Bossons, 1963, tête de Bossons

      A côté des visages, l'usine Bossons a produit de nombreuses têtes d'animaux et des plaques décoratives.

Sarde au bonnet vert (62-92), masque de Bossons

Liens:    

Autres photos sur flickr

Bossons.info

IBCS, International Bossons Collectors Society

Palagret

cabinet de curiosités

mars 2013

     Un crâne de cristal, fut prétendument découvert entre 1926 et 1929  dans les ruines d'un temple maya à Lubaatum au Bélize par Anna, la fille de Frederik A. Mitchell-Hedges. Cet aventurier archéologue surnomma ce trésor fabuleux «crâne de la malédiction» ou "crâne du destin funeste" (Skull of Doom). Il lui attribuait des pouvoirs maléfiques.

"Le crâne de la malédiction était constitué de cristal de roche pur et il avait fallu, d'après les scientifiques, plus de 150 ans pour que, du travail de plusieurs générations successives travaillant chaque jour de leur vie, frottant patiemment avec du sable un immense bloc de cristal de roche, émerge le Crâne parfait. 

Il est agé d'au moins 3600 ans et, d'après la légende, était utilisé par le Grand Prêtre des Mayas lors de rites ésotériques. Il est dit que quand celui-ci souhaitait une mort, avec l'aide du crâne, celle-ci se produisait immanquablement. Il a été décrit comme l'incarnation du mal." 1- Frederik A. Mitchell-Hedges

Crâne de cristal exposé au British museum, Londres

    Depuis leur découverte, les crânes de cristal fascinent par leur beauté. Ils sont si lisses, si propres. Ils parlent de la mort mais leur perfection visuelle fait oublier la pourriture qu'ils symbolisent. 

   Leur authenticité a toujours été mise en doute. Frederik Mitchell-Hedges et sa fille ont su créer et entretenir la légende autour de leur fabuleuse découverte qu'ils n'ont pourtant révélé que quelques années plus tard. L'aventurier-archéologue a probablement acheté le crâne de cristal dans une vente aux enchères chez Sotheby's. Les représentations de crânes sont fréquentes dans l'iconographie pré-colombienne mais on n'a jamais découvert un autre objet similaire dans les fouilles archéologiques d'Amérique centrale. Le bel objet semi-transparent se prête à toutes les affabulations.

Cartel du British museum, photo d'Eugene Boban collectionneur de vraies et fausses antiquités

    Des analyses récentes ont prouvé que ces crânes de cristal de roche sont des faux fabriqués au dix-neuvième siècle, à l'époque victorienne passionnée de spiritisme. Les crânes ne proviennent pas des cultures mayas ou aztèques. La reconstitution du visage permet de voir qu'il s'agit d'une femme européenne. Le microscope électronique révèle des fines rayures parallèles, traces d'un meulage mécanique avec un outil qui n'existait pas bien sûr dans l'Amérique pré-colombienne.

Crâne de cristal exposé au British museum, Londres 

       Les amateurs de new-âge croient eux que les crânes de cristal sont magiques. Ils ont été transmis aux humains par des extra-terrestres, peut-être des Atlantes. Ils seraient un réceptacle de sagesse et de connaissances, une sorte d'ordinateur holographique. Ils pourraient aussi guérir. Selon la légende il existerait treize crânes de cristal, douze féminins, comme les douze planètes, et un masculin. Lorsque les 13 crânes seront réunis, l'empire aztèque reviendra et la fin du monde, prévue le 21 décembre 2012, sera annulée grâce aux pouvoirs des crânes.

 Beware 2012 is coming, papier collé annonçant la fin du monde

    Il existe des crânes de cristal au British museum à Londres, au Musée du quai Branly à Paris et au Smithsonian Institution de Washington, tous considérés comme des faux archéologiques. Des recherches ont montré que plusieurs crânes provenaient d'Eugene Boban, un marchand d'antiquités. On a récement découvert un crâne en Bavière qui aurait appartenu au criminel nazi Heinrich Himmler. Le Reichfurher, comme Hitler, s'intéressait à l'occultisme. 

    Il existe aussi des crânes de cristal dans les collections privées. Et il en existe au cinéma. Indiana Jones et le Royaume du crâne de Cristal (Steven Spielberg 2008) se passe au Pérou. Celui qui découvrira le crâne s'assurera le contrôle absolu de l'univers.

    Selon ceux qui croient au pouvoir magique des crânes, les crânes seraient impossibles à reproduire. Cependant ces objets très réalistes qui nécéssitent une grande habilité technique sont tout à fait reproduisables. Une entreprise chinoise a su produire des répliques de crânes de cristal de très grande qualité et bien sûr très chers. Les nouveaux crânes polis avec des outils modernes sont vendus dans le monde entier. Tapez crystal skull dans un moteur de recherche et vous trouverez des crânes à acheter, de plus ou moins bonne facture.

    Crânes de cristal et fin du monde font bon ménage. Malheureusement le fameux calendrier maya qui s'arrête en 2012 n'est qu'un élément parmi d'autres. L'année 2012 est bien la fin d'un cycle pour les mayas mais aussi le début d'un nouveau. Le National Geographic relate la découverte en 2010 d'une fresque sur le site du temple de Xultun au Guatemala par l'archéologue William Saturno de Boston University. Les murs sont couverts de calculs astronomiques qui vont bien au-delà de 2012, près de 7000 ans après.

Glyphes du calendrier maya découvert à Xultun, Guatemala

«Nous n'arrêtons pas de chercher une fin, alors que les Mayas cherchaient à s'assurer que rien n'allait changer, explique William Saturno dans le National Geographic. C'est un état d'esprit radicalement différent.»

     Pour contrer les dérives millénaristes et les marchands de fin du monde, la NASA réfute sur son site les théories apocalyptiques. Non, il n'y aura pas de collision entre la Terre et la planète Nibiru ou planète X.

Affiche de 2012, film de Roland Emmerich en 2009

    Inutile de préparer un kit de survie pour 2012 ou de chercher à rassembler en cercle les crânes de cristal. La fin du monde n'aura pas lieu et même si un astéroïde frappait la terre, ce qui n'est pas improbable, les précautions ne serviraient strictement à rien.

Crâne et tibias en verre de Jan Fabre

    Peu soucieux de la Fin du Monde, le collectionneur Aristide Sauveterre aimerait bien un crâne de cristal pour son Cabinet de Curiosités où les faux artefacts archéologiques sont nombreux. A défaut d'une relique maya ou aztèque, il prendrait bien un crâne du dix-neuvième siècle, illustration d'une belle escroquerie organisée par des aventuriers et des marchands d'antiquité peu scrupuleux aux dépens de musées et de collectionneurs trop crédules. En attendant, Aristide se contente de collectionner les bibelots en forme de crâne.

Liens sur ce blog:

Le cabinet de curiosités de M. Aristide Sauveterre

Crânes et tibias dans le street-art

Palagret

archéologie du quotidien

août 2012

Sources:

1- F.A Mitchell-Hedg­es, "Danger My Ally", autobiographie.

National Geographic, la découverte du calendrier maya de Xultun

La Nasa: la fin du monde n'aura pas lieu

   Emolga, Feuilladou, Chacripan, Ponchien, Mascaïman, Colombeau, Charpenti, Moustillon, ces curieuses petites bêtes au nom inventé s'affichent partout. C'est un plan marketing concerté au niveau européen, une invasion globale. En France mais aussi en Angleterre, Italie, Allemagne, Hollande et Espagne, les bestioles, inoffensives à première vue, sont la colonne de tête des 150 nouveaux Pokémon qui débarquent dans les sites publicitaires. 

Nom: Feuilladou, n° pokédex d'Unys: 017, catégorie: singe herbe, type: plante

Pokémon, ils sont partout, plus de 150 Pokémon débarquent en France

     L'image des Pokémon est sur les kiosques de journaux, sur les affiches. Elle est sur ces affreux nouveaux inserts collés sur les vitres des boutiques et des cafés. Elle occupe même les écrans dynamiques de Numeri Flash dans le métro. "Ils sont partout" dit le slogan, le message est clair, les enfants n'échapperont pas aux Pokémon et leurs parents non plus.

Nom: Ponchien,  n° pokédex d'Unys: 013, catégorie chien fidèle, type: normal

Pokémon, ils sont partout, sur un kiosque à journaux

    Les affiches montrent un personnage dessiné sur la photo d'un décor réel. Les décors changent selon les Pokémon et les pays pour bien marteler le message: oui, les Pokémons sont partout.

Nom: Colombeau,  n° pokédex d'Unys: 026,

 catégorie Pokémon sauvapigeon, type: normal/vol

 Nom: Charpenti,  n° pokédex d'Unys: 038, 

catégorie Pokémon costaud, type: combat

   Ces improbables chimères japonaises sont kawaï (mignonnes) et portent des noms doux et amusants, des mots-valise. Se jouant de l'orthographe, les noms associent deux mots comme chat et sacripant donnant chacripan. De nombreux sites internet discutent sans fin de l'etymologie des nombreux Pokémon créés à partir de 1996.

Nom: Mascaïman,  n° pokédex d'Unys: 057,

 catégorie Pokémon croco sable, type: sol / ténèbres

sur la porte d'une laverie automatique

      Ces créatures imaginaires et leurs pouvoirs spéciaux n'ont aucun secret pour les enfants qui s'échangent les cartes, les figurines et jouent aux jeux vidéo. La classification des Pokémon est digne de celle du vivant. C'est un univers complexe, mouvant, magique qui laisse les adultes perplexes.

Nom: Feuilladou

Pokémon, ils sont partout, sur un café parisien

Nom: Chacripan,  n° pokédex d'Unys: 015

catégorie Pokémon scélérat, type: ténèbres

 Pokémon, ils sont partout

Les Pokémon sur Wikipedia

Liens sur ce blog:    

Invasion des inserts publicitaires sur les murs et détournement indigné

Quand la publicité invente des mots: Sephora, sublimitude, bombassitude, glamourisme etc ...

Grammaticopathe, vocabulasthénique, conjugophobe, affiche Bescherelle pour la rentrée

Palagret

L'agression publicitaire

mars 2011

Note: Pokémon ne prend pas d's au pluriel

     Les Quatre saisons et les Quatre éléments, deux séries de têtes composées d'Arcimboldo, se répondent. Dans un poème  accompagnant les tableaux offerts à Maximilien II de Habsbourg, le milanais Giovanni Battista Fonteo écrit:
 

    « L'Eté est chaud et sec comme le Feu. L'Hiver est froid et humide comme l'Eau. L'Air et le Printemps sont tous deux chauds et humides et l'Automne et la Terre sont tous deux froids et sec.»

Détail de l'allégorie de la Terre, Arcimboldo, vers 1570
Huile sur toile 70,2 X 48,7 cm, collection particulière

   Pour Giovanni Battista Fonteo et Arcimboldo, l'Hiver et l'Eau sont liés. Proserpine est en effet la déesse de l'Hiver lorsqu'elle passe six mois sous-terre aux Enfers; elle est aussi l'épouse de Neptune, le dieu de l'Eau. L'Air du Printemps souffle sur les bourgeons pour qu'ils éclosent et l'Eté et le Feu se nourrissent du soleil flamboyant. Selon la théorie des éléments en vogue au XVIè siècle, le monde était constitué de quatre éléments, l'année était partagée en quatre saisons et l'homme en quatre humeurs.

 
 
   Comme dans les Saisons, deux personnages des Eléments sont tournés vers la droite et deux vers la gauche; vu de profil comme sur une pièce de monnaie, la bouche entrouverte, ils conversent. Les saisons présentent des visages  séduisants mais les visages des éléments sont plus bizarres, presque morbides. L'air et le feu sont peints dans des teintes chaudes. La terre et l'eau ont des teintes plus froides.

Allégorie de l'Air, Arcimboldo, vers 1580

Huile sur toile74 X 55,5 cm, collection particulière

    L'allégorie de l'Air d'Arcimboldo est composée d'une accumulation d'oiseaux, messagers du ciel. Le nez est un dindon, l'oeil est un canard qui tient un poisson dans son bec représentant la pupille; la queue d'un faisan dessine le menton et une barbiche. Un hibou et un perroquet forment le cou. Un paon aux plumes déployées forme le buste. A côté se trouve un aigle. Le paon symbolise l'orgueil et l'aigle la puissance et la victoire au combat. Ils font partie des armoiries des Habsbourg. La chouette nichée dans la chevelure symbolise le savoir, le coq défend son territoire avec courage. Tout chante la gloire du souverain.

Le feu de la série "les quatre éléments", huile sur toile d'Arcimboldo

1566, 66,5 x 51 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne

    L'Air regarde le Feu. Son nez est un briquet surmonté d'une mèche d'amadou qui figure le front plissé, l'oeil est une bougie éteinte, la moustache est faite d'allumettes. Une bougie embrase la chevelure faite de tisons rougeoyants et de flammes. Le buste est composé d'un canon, d'un pistolet et d'un mortier. Tout parle du feu destructeur, le feu de la guerre à une époque où Maximilien combattait Soliman le Magnifique. L'allégorie du Feu porte le collier de la Toison d'or. Il témoigne de la puissance militaire de Maximilien II. Les allégories ont d'abord une signification politique.

Allégorie de La Terre, Arcimboldo, vers 1570

Huile sur toile, 70,2 X 48,7 cm, collection particulière

     L'allégorie de la  Terre d'Arcimboldo est composée d'animaux exotiques comme l'éléphant, le tigre, le singe, le rhinocéros mais aussi d'animaux européens comme le daim, le cerf, le chamois, le lièvre ou le renard.

   La chevelure de la Terre est composée d'animaux à cornes. Une tête d'éléphant forme la joue et son oreille l'oreille. Un loup forme le nez et sa gueule ouverte l'oeil. Le buste est fait de deux trophées, une peau de lion et une peau de bélier. La peau de bélier est bien entendu la Toison d'Or. La peau de lion symbolise le royaume de Bohème mais aussi le lion de Némée vaincu par Hercule dont les Habsbourg prétendaient descendre. Le portrait composé est un éloge du souverain. Maximilien possède toutes les qualités qu'incarnent les animaux: la subtilité du renard, la témérité du lièvre, la pudeur de l'éléphant, la puissance du lion.

    "Toutes ces bêtes, Arcimboldo les a peintes d'après nature, car l'Empereur les faisait venir vivantes pour lui et en faisait prendre grand soin. Jugez de son habilité; il y a de quoi en être stupéfait." écrivait  Gregorio Comanini 1. Maximilien possédait en effet un zoo plein d'animaux exotiques.

L'Eau, de la série "les quatre éléments", huile sur toile d'Arcimboldo
1566, 66,5 x 51 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne

     L'allégorie de la Terre regarde l'Eau. Arcimboldo a composé son visage de poissons, de crustacés, de reptiles et de corail. Un requin aux dents acérées représente la bouche. La joue est une raie et un coquillage exotique figure l'oreille où est accrochée une perle. La tête est orné de corail rouge, une amulette qui protège du danger. Les carapaces du crabe et de la tortue forment une armure. Un collier de perles blanches et une boucle d'oreille atténuent la brutalité du tableau et rappelle la richesse de l'empereur. L'accumulation de poissons et d'animaux morts, entassés, crée un malaise accentué par les teintes froides, (gris brun noir).

L'eau de Guiseppe Arcimboldo, poisson, collier de perle et tortue

   Arcimboldo peignit de nombreuses têtes composées: les Quatre Saisons, les Quatre Eléments, les portraits du Bibliothécaire, du Cuisinier ou du Juriste etc. Ces compositions curieuses,  grotesques, parfois dérangeantes mais toujours séduisantes faisaient la joie de la cour impériale de Vienne.

   Les portraits de Guiseppe Arcimboldo illustrent parfaitement la théorie de la Gestalt. En effet nous percevons une forme globale avant de percevoir les détails qui la composent. Nous percevons d'abord l'Eté ou l'Eau comme des visages et non comme une juxtaposition de détail. 

    Ainsi, les quatre saisons ou les quatre élements se lisent à au moins deux niveaux; de près on distingue les objets peints avec une grande précision naturaliste, de loin on voit le visage, souvent un portrait que les courtisans reconnaissaient sans peine. De plus, certains tableaux peuvent se lire à l'endroit et à l'envers (le cuisinier).

     Le troisième niveau de lecture est symbolique. Chaque fruit, fleur, animal ou objet a une  signification précise. Chaque élément symbolise une vertu et la proximité de deux éléments peut créer un nouveau sens. Dans un monde en plein changement, il faut aller au-delà des apparences.

          Les tableaux sont des rébus, des jeux intellectuels. Beaucoup de subtilités symboliques des têtes composées d'Arcimboldo sont aujourd'hui indéchiffrables mais la virtuosité du peintre maniériste et l'étrangeté de ses compositions nous fascinent toujours.

Liens sur ce blog:
Arcimboldo, les Quatre Saisons
les faux Arcimboldo d'Aristide Sauveterre
Astérix, portrait à la manière d'Arcimboldo

Giuseppe Arcimboldo, Adam et Eve, portraits composés de corps nus enlaçés

     

Palagret

art et illusion

mars 2010

Sources:

1- in Gregorio Comanini, Il figino ovvero del fine della pittura, 1591

Source:
2- Catalogue de l'exposition "Arcimboldo" au Musée du Luxembourg
15 septembre 2007 - 13 janvier 2008