Le naufrage des canards jaunes

DES CANARDS A LA DERIVE

    Une flotte de petits canards jaunes, entraînée par le Gulf Stream, se dirige vers les côtes anglaises. Après un périple de quatorze ans, ces naufragés, décolorés par le soleil et l’eau de mer, vont enfin s’échouer sur les plages d’Angleterre. Ils y sont attendus avec impatience.

Canards sous la pluie

    En 1992, un bateau partit de Chine faisant route vers la côte nord-ouest des Etats-Unis. Le 10 janvier, au cours d’un violent orage au milieu de l’océan Pacifique (44.7°N, 178.1°E), une partie de la cargaison se détacha et tomba à l’eau.

 site du naufrage des canards jaunes

    Les containers s’ouvrirent sous le choc, libérant 29000 jouets en plastique: des grenouilles vertes, des castors rouges, des tortues bleues et surtout des canards jaunes. Heureusement ils flottaient: c’étaient des jouets pour le bain des tout-petits.

Canard jaune sous la pluie, envoyé par Palagret

    Depuis  quatorze ans maintenant ces canards dérivent sur l’océan, au gré des courants. Pendant l’été 1992, après 3500 kilomètres, un premier groupe s’échoua en Alaska. Un autre traversa le détroit de Behring et resta prisonnier des glaces pendant plusieurs années avant de reprendre son errance.

    Ces jouets dérivants apportent  aux océanographes de précieuses informations sur la dynamique des courants. On retrouve de petits canards jaunes (rubber duckies) un peu partout, en Indonésie, en Australie, en Amérique du sud, sur les plages du Maine et du Massachusetts. 

    « 29OOO objets déversés dans l’océan au même endroit, quelle incroyable opportunité ! C’est étonnant ce que ces canards peuvent nous apprendre.» dit le  Dr Curtis Ebbesmeyer, océanographe et expert de débris marins à Seattle.

Le Docteur Curtis Ebbesmeyer et quelques jouets de bain

    La compagnie First year qui a importé les jouets offrait une récompense de 100 dollars pour chaque unité trouvée mais les canards jaunes sont devenus l’objet d’un véritable culte et peuvent s’échanger jusqu’à 1000 dollars sur internet.

Après quatorze ans de voyage sur l’océan, les canards et les castors sont devenus blancs alors que les tortues et les grenouilles ont gardé leur couleur.

Les jouets de bain First year

    Chaque année plus de dix mille containers tombent à la mer. L’océan est une poubelle, encombrée de chaussures Nikes, de briques Lego, d’équipements de base-ball etc. Dans ce que les océanographes appellent le "garbage patch" (le banc d’ordure), situé sous l’océan artique, les détritus tournoient sans relâche, captifs des courants circulaires. Le plastique, au contraire du pétrole,  ne se dégrade pas. Les oiseaux de mer, les poissons ou les ours de la banquise en avalent des morceaux, au risque de s’étrangler. De minuscule débris se mélangent au plancton, libérant des polluants dangereux pour la faune et la flore. Cette innocente armada de jouets de bain aux couleurs si éclatantes s'intègrent à la chaîne alimentaire et nous menace.

canards jaunes en plastique en sécurité dans une baignoire

    Aristide Sauvetere est peu soucieux des problèmes écologiques mais c'est un collectionneur. Tout ce qu'il veut c'est un canard jaune en plastique, une tortue, ou une grenouille même blanchis par l'océan, pour l'ajouter à son cabinet de curiosités. Il s'est embarqué début Juillet pour l'Angleterre où il a planté sa tente sur une plage.

Et Aristide attend ...

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les canards jaunes de la Nasa

Un canard géant sur la Tamise à Londres, street-marketing nautique

Le canard géant de Florentijn Hofman en tournée mondiale

Palagret

septembre 2006

archéologie du quotidien